阴阳学说和五行学说，是我国古代用以认识自然和理解自然的一种宇宙观和方法论。阴阳和五行原是中国哲学史上很古老的两个哲学范畴，其概念的提出，最早可溯源于《易经》和《尚书·洪范》。古人认为，物质世界是在阴阳二气的对抗运动中不断地滋生和发展着，阴阳既代表自然界两种对立的物质势力，同时，也代表着矛盾对立的两个方面，并进而发展成为人们探讨和阐释事物运动变化规律的阴阳学说。同时，古人亦认为木、火、土、金、水乃是构成物质世界的不可缺少的最基本物质，而且这五者之间具有着相互资生、相互制约的关系，并处于不停地运动变化之中，从而构成了物质世界。因此亦逐渐发展成为探索万物构成及其相互关系的五行学说。由于这两种学说其本身都是在探讨物质世界事物构成及其运动变化的根源和规律，因此作为认识论和方法论，在历史上对于中国古代自然科学的各个门类的发展，其影响是很大的，甚至被某些专门学科所吸收，成为该学科学术发展的理论基础，中医药学即是其中之一。
阴阳五行学说，渗透并应用于中医学领域，与医学理论紧密地结合在一起，成为中医学理论体系的一个重要组成部分，对中医学理论体系的形成和发展，有着深刻的影响。中医学应用阴阳五行学说，主要是借以说明人与自然界的关系、人体的组织结构、生理功能及病理变化，并用以指导临床的诊断和治疗。因此，阴阳五行学说是中医基础理论体系的框架；是基础理论的重要内容之一；是学习和研讨中医学理论体系必须掌握的理论方法。
